세상에 존재하는 7000여 개의 언어 중에서 한국어처럼 상대를 낮추는 반말이 문법으로까지 발전한 언어는 거의 없다. 한국어 존대법은 정확하게 절반은 존대규칙 절반은 하대 규칙을 포함한 두 얼굴의문법이다. 존대법은 예의와 무례를 동시에 포함하는 이율배반적인 어법이다.
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